Полимерные и синтетические материалы получают всё большее распространение в современной промышленности. Отдельное место в их ряду занимают полиуретаны.
Впервые полиуретаны были синтезированы еще в конце 30-х годов и с тех пор область их применения неизменно расширялась. Такое признание связано с рядом преимуществ, которыми обладают полиуретаны перед прочими конструкционными материалами.
Преимущества полиуретанов:
-Отличная износостойкость и стойкость к истиранию. Эти свойства на порядок выше чем у резины
-Высокие физико-механические свойства. Прочностные характеристики позволяют воспринимать нагрузки в широком диапазоне с сохранением формы изделия
-Высокая эластичность. Удлинение при разрыве отдельных марок полиуретана может достигать 800% и выше, вкупе с высокой прочностью это просто выдающиеся показатели, оставлявшие прочие эластомеры далеко позади
-Лёгкость и простота изготовления. Полиуретан формуют в изделия методом литья, но, в отличие от пластмасс, этот процесс не требует сложного оборудования и огромного количества энергии, он достаточно прост.
Отдельным плюсом полиуретанов является возможность их механической обработки после формования, это позволяет изготавливать изделия самой сложной формы.

-Полиуретан мало подвержен старению, его свойства стабильны на протяжении многих лет, это значительно увеличивает срок службы деталей из полиуретана, он выше чем у пластиков в несколько раз.
-Широкий диапазон температур эксплуатации полиуретанов достигает от -40 до +90оС, причем отдельные марки полиуретана выдерживают воздействия температуры до +120оС в течение нескольких часов.

Таблица 1 Сравнительная таблица свойств резины и полиуретана

-После снятия нагрузки детали из полиуретанов не обнаруживают признаков остаточных деформаций, это выделяет их на фоне многих резин.
-Полиуретан получают путем реакции диизоцианата, жидкого полиэфира или диолов, изменение соотношения компонентов и условий протекания реакции позволяет получать изделия с разным набором итоговых свойств. Это явление называется программированием параметров изделия.
Плюсом такого свойства является то, что на одном и том же оборудовании с применением одних и тех же техпроцессов, можно получать детали разных свойств, расширяя тем самым ассортимент выпускаемой продукции и рынки сбыта.
Такой уникальный набор физических, химических и технологических параметров делают полиуретан крайне привлекательным материалом при изготовлении изделий самой широкой области применения. Начиная со второй половины ХХ века объем производства полиуретанов неизменно растёт, такая тенденция, несомненно, будет сохраняться и в будущем.